El 2 de novembre de 1988, aproximadament un 10% de totes les màquines d'Internet (unes 6.000 del total de 60.000 màquines amb connectivitat a Internet) es van veure infectades per un cuc que s'aprofitava d'una debilitat al Sendmail.
Era la primera vegada que es patien els efectes d'un codi malèvol auto-distribuïble i que, per un error de programació, provocava el consum de tots els recursos disponibles a la màquina fins que aquesta quedava totalment fora de joc.
Si us interessa, el codi font del cuc està disponible a la xarxa. També hi ha nombrosos estudis sobre el funcionament d'aquest cuc: «The Internet Worm Program: An Analysis», «An cof the Internet Virus of November 1988» i «The What, Why, and How of the 1988 Internet Worm» per citar-ne únicament tres.
El cuc Morris pren el seu nom a partir del seu autor, Robert Tappan Morris (curiosament, fill de Robert Morris, ex-responsable de la divisió de seguretat informàtica de la NSA).
Ara fa quatre anys, News.com li va dedicar un especial força interessant: 16 candles for first Internet worm
At around midnight on Nov. 2, 1988, the Morris worm, written by a 23-year-old student named Robert Tappan Morris, was released on the embryonic Internet.
Within hours, the worm's 99 lines of code overloaded thousands of Unix-based VAX and Sun Microsystems systems, forcing administrators to disconnect their computers from the network to try to stop the worm from spreading.
The Morris worm was part of a research project and was not designed to cause damage, but it was programmed to self-replicate. Unfortunately, the code contained a bug that allowed the worm to infect a single machine multiple times, which resulted in thousands of computers grinding to a halt.
Morris' worm was the first to spread on the Internet.