Simon Singh és un autor especialitzat en llibres sobre història de la ciència, especialment de les matemàtiques. Ara fa uns anys va publicar un excel·lent llibre, “L'enigma de Fermat” on explicava tot allò que ha envoltat un dels problemes més mítics de la matemàtica, des del comentari a marge de pàgina de Pierre de Fermat al segle XVII fins a la demostració final per part d'Andrew Wiles realitzada el 1993. El llibre que ens ocupa en aquesta ressenya és un recorregut per la història de la criptografia i la influència que ha tingut per a la història de la humanitat els diferents mecanismes utilitzats per a l'encriptació de missatges. No es tracta pas d'un llibre tècnic (es pot llegir perfectament sense coneixements específics de matemàtiques o criptografia). Això porta la primera característica que cal mencionar del llibre: si aneu a una llibreria, el trobareu a la secció d'història i no pas a la de divulgació científica. La lectura del llibre és apassionant i absorbent. És la millor introducció a la terminologia i a les tècniques criptogràfiques que mai he trobat. I això és justament pel que hem comentat abans: l'autor no es preocupa de la part matemàtica, sinó a la comprensió de la tècnica. La part lúdica del llibre es tot el que fa referència a la utilització de la criptografia durant la història de la humanitat, amb nombroses històries, anècdotes, herois, històries de guerres i també de temps de pau... El llibre inclou les tècniques modernes de criptografia, d'utilització habitual avui a Internet: la criptografia de clau pública, explicada amb els protagonistes que fem servir per anomenar-la: Diffie, Hellman, Rivest, Shamir... Evidentment tampoc pot faltar tot un capítol dedicat a Phil Zimmermann i el PGP, amb tot el debat que ha originat la popularització d'un sistema de criptografia a l'abast de tothom. I a l'arribar al final del llibre ens trobem amb la part possiblement més curiosa del llibre: per comprovar si el lector es pot submergir al món de la criptografia. Simon Singh es planteja set problemes de criptografia i ens planteja el repte de si som capaços de identificar el text original. Aquest és un llibre realment excitant, que fica al lector dins el món de la criptografia. Per tant a l'arribar a la secció d'exercicis pocs seran els que no podran evitar la temptació d'agafar paper i llapis i tractar de resoldre el problema (per als més curiosos, podeu trobar la solució als problemes a http://answers.codebook.org). En definitiva, un llibre ideal per passar les vacances d'agost. Ens ajudarà a entendre el món de la criptografia i, en el meu cas particular, ha despertar un interès per aprofundir més en el tema. | 
